Рождественский рейд Вашингтона: разгром гессенских наемников в Трентоне
Вашингтон переправился через Делавэр одним из первых
Невеселая зима
Осень 1776 года была для восставших против британского владычества американцев настоящим кошмаром. Их не просто крепко поколотили и вышвырнули из Нью-Йорка, но гнали дальше. Что было еще хуже, армия Вашингтона чудовищными темпами теряла солдат. Люди болезненно переживали неудачи и верили, что борьба за независимость, кажется, провалилась. И бежали домой – никто не хотел предстать перед судом за измену.
Англичане действовали методично. Загнав американцев за реку Делавэр и зная, что противник отчаянно страдает от дезертирства, они не стали насиловать себя холодными переходами, а спокойно разошлись на зимние квартиры в Нью-Йорке. Чтобы дождаться весны и спокойно, со свежими силами, дойти до Филадельфии – неформальной столицы мятежных колоний. Разогнать Континентальный Конгресс и прикрыть лавочку.
Вашингтон понимал, что допустить этого никак нельзя. Перед ним стояли две проблемы. Необходимость если не остановить, то хотя бы замедлить этот будущий марш англичан, и яркая, пусть и тактическая победа здесь и сейчас. Последнее – чтобы ободрить тех, кто еще остался, и набрать новых рекрутов завтра, пока его армия вконец не растаяла.
Сделать это можно было только нанеся удар в правильное место.
Расшевелить болото
Благо англичане сами предоставили возможности для такого удара, отведя основные силы в Нью-Йорк и отдав инициативу еле живым, как им казалось, американцам.
Да, их было нельзя уничтожить. Начни Вашингтон бить британцев по одному, как они бы покинули зимние квартиры, они бы соединились и положили ему конец. Американский главнокомандующий это понимал. Его интересовала не аннигиляция противника, а заготовленные им склады. Один из них был прямо на «английском» берегу Делавэра, в городке Трентоне. Другой — в Принстоне (20 км) и третий в Нью-Брансуике (еще 26 км).
Цели были вполне доступные: можно было нанести внезапный удар и форсированным маршем достичь всех складов. Разорив их, можно было если не сорвать, то по крайней мере замедлить для противника кампанию 1777 года. И, главное, сделать все это получалось весьма умеренными силами. Склады охраняли сравнительно небольшие отряды гессенских наемников, не ожидавших всерьез, что побитые осенью американцы вообще способны хоть что-то делать.
Словом, момент был идеальный, и Вашингтон его не упустил.
Делавэр нас не остановит
Кроме всего прочего, он выбрал хорошее время – пока неприятель отмечал Рождество или отходил от этого приятного события. Американцы начали сосредотачиваться у берега Делавэра еще в сочельник – вечером 24 декабря. Всего удалось собрать 2400 человек.
В Трентоне им противостояло около 1500 гессенцев – число, позволяющее надеяться на успех. Но до них еще надо было добраться. Переправляться через реку предстояло в 15 километрах от Трентона. Сегодня на месте переправы проложен мост, рядом разбит парк с говорящим названием «Вашингтон кроссинг», а к услугам следующих по стопам Вашингтона туристов работает «Патриотическая таверна».
Делать все предстояло ночью. Все началось вечером 25-го. Поначалу все шло бодро, но дело сильно тормозили артиллеристы – их 18 орудий регулярно вязли в нападавшем глубоком снегу. Да и льдины, ветер и течение Делавэра процесс не ускоряли. Но к 4 утра 26-го американцы завершили переправу.
Оставалось лишь напасть на гессенцев.
Внезапный удар
Американцам для скорости марша пришлось разделиться на колонны и двинуться в Трентон по двум дорогам. И настоящая маленькая победа для еще неопытных бойцов: обе колонны удалось подвести к городу практически одновременно.
А гессенцы, судя по всему, продолжали ударно отмечать Рождество. По крайней мере, сосредоточение и переправа американцев остались для наемников из Германии абсолютной тайной. Возглавлявший гарнизон полковник Ролл безмятежно сопел в постели – поэтому, когда американцы вошли в город, никто не помешал им расставить орудия на самых крупных улицах. После этого думать о каком-то внятном сопротивлении было наивно.
Гибель полковника Ролла кисти баталиста Дона Трояни
Это был полный разгром. Ролл выскочил на улицу и даже пытался чем-то руководить. Но вскоре пал от американской пули. После этого были потеряны последние надежды, и для гессенцев оставалось три выхода: умереть в бою, бежать из города в ужасе или сдаваться. Пойманные врасплох, наемники умирать не спешили – погибло всего 22 человека. Пяти сотням удалось удрать, а тысяча попала в плен. У самих американцев появилось всего два трупа, да и те от обморожения при неудачной переправе.
Рейд на Трентон завершился сокрушительным успехом.
Туда-сюда
А вот с развитием этого успеха все было не так однозначно. По крайней мере, не сразу.
Вашингтон получил разведданные: к нему двигались превосходящие силы гессенцев. Исходя из того, что армией рисковать нельзя, тут же переправился обратно через Делавэр – благо днем и вблизи города, где имелись причалы, это было проще.
Но известия оказались полной дезинформаацией – на деле никаких крупных сил не было, а все гессенцы в округе без оглядки бежали в сторону Нью-Йорка.
Казалось бы, что сделано, то сделано – не мотаться же обратно через не самую маленькую и тихую реку. Но американцам помог случай.
Полуоборванные американцы крепко колотят одетых с иголочки гессенцев
Дело в том, что в дополнение к основному удару Вашингтон планировал вспомогательные, но назначенные на них отряды просто не осилили переправу. И сгорающий от стыда командир одного из них теперь считал это делом принципа. Поэтому просто взял своих людей, и, никого не спрашивая, переправился и занял город Берлингтон, куда и должен был попасть в самом начале.
Вашингтон этого игнорировать не мог – как и приказать тому переправиться обратно без потери авторитета. Поэтому пришел на помощь к нерадивому командиру вместе с основными силами. Как раз вовремя, чтобы встретиться с армией британского генерала Корнуоллиса, подоспевшей из Нью-Йорка.
И снова в бега
Численно обе группировки были примерно равны, но безусловное превосходство в качестве было, конечно же, у профессионалов-англичан. Тягаться с ними в открытом поле было безумной идеей. Поэтому стоило держаться в городе.
Британцы, решив ковать железо пока горячо, попробовали овладеть последним с наскока, но дело не удалось. Тогда они решили переночевать и взяться за штурм с утра, уже основательнее. Но было поздно – ночью американцы ушли. Кого-то, конечно, пришлось оставить – чтобы те жгли костры, шумели и создавали неприятелю ложное ощущение, что в городе полно солдат.
Когда наступило утро, Корнуоллис понял, что его одурачили, и тут же ломанулся в Нью-Брансуик, защищать свои склады. За них он, впрочем, мог не опасаться – американцы и так выбились из сил, чтобы заниматься чем-то более серьезным, чем попытками встать где-нибудь на зимние квартиры.
Дом в Морристауне, где располагался штаб Вашингтона
Вашингтон решил не переправляться через Делавэр ввиду крупной армии противника, а дойти до городка Морристауна в каких-то 50 километрах от Нью-Йорка, где и временно обосноваться. Корнуоллис ему не мешал. Убедившись, что склады для его армии в безопасности, он вернулся в Нью-Йорк и принялся ждать весны. Ему казалось, что захват Филадельфии положит конец всем этим бессмысленным метаниям.
Но тринадцать колоний не были Европой и выиграть войну европейскими методами (через захват столицы) тут было невозможно. Впереди англичан ждали только горькие разочарования.
Сражение при Саратоге: как британцы вышли в поход и не вернулись
План Бергойна
Британская кампания 1777 года была наглядным примером того, как нельзя организовывать войны. В тринадцати американских колониях действовали не просто изолированные друг от друга английские армии. Все их старания, помыслы и представления о результате никак не были увязаны друг с другом. Тяжкий груз мятежа тянули лебедь, рак и щука, а такой подход позволял затянуть войну даже неопытным и отнюдь не монолитным американцам.
Одной из таких армий командовал британский генерал Джон Бергойн. У него имелся вполне себе представительный контингент, переваливающий за 8 тысяч человек. Ядро из 3700 британских солдат, 3000 наемников из немецких княжеств, а также охочих до приключений канадцев и союзных англичанам индейцев. Последние уже успели испытать на себе алчность и энергию охочих до земель колонистов, и понимали: системно защитить их сможет только насаженная из далекого Лондона британская администрация.
Еще Бергойн имел внушительный артиллерийский парк в 138 орудий – это была грозная сила в полевом бою. Но имелся и минус – за армией растягивался гигантский обоз из ядер, пороха и пушечной обслуги. К этому прибавлялся обильный багаж британских офицеров, включавший в себя не только изысканные сервизы и прочие предметы роскоши. Так, сам Бергойн тащил с собой на войну любовницу, а командовавший немецкими наемниками барон фон Ридзель – трех дочерей и жену.
Джон Бергойн
Поэтому маневренность британской армии была немало ограничена. Разгромить американцев обычно не было проблемой, но преследовать их и уничтожить с такими тылами было практически невозможно.
Тем не менее, выходивший в поход из Канады Бергойн имел весьма честолюбивый план. Спуститься южнее по озеру Шамплейн, и крепко сесть на реке Гудзон, контролируя ключевые пункты. Внизу бы цепь замыкал и так находящийся в британских руках Нью-Йорк. В результате бы Новая Англия – один из самых «мятежных» регионов в обойме колонистов – был бы отрезан от остальных. И изолированных друг от друга американцев можно было бы громить по частям.
Все идет неплохо
Первым ощутимым препятствием на пути этих планов был форт Тикондерога, находящийся южнее озера Шамплейн. Американцы овладели им еще в мае 1775-го, причем в основном за счет внезапности. В последней они преуспели настолько, что командир форта был застигнут у дверей своей спальни в одной пижаме.
Успевшие изрядно обветшать стены форта особой ценности не представляли, а большая часть артиллерии была вскорости вывезена новыми хозяевами. И к июню 1777-го, когда до Тикондероги добрался Бергойн, крепкого орешка форт собой не представлял. Англичане принялись за фортификационные работы – им надо было прорубить просеку для орудий. Управиться удалось к 5 июля.
Форт Тикондерога в наши дни
Когда загрохотали британские орудия, гарнизон смылся в первую же попавшуюся ночь. За ним была послана погоня – последовал довольно упорный арьергардный бой, исход которого предопределило посланное Бергойном подкрепление из наемников фон Ридзеля.
Американцы тем временем занимались привычным для себя делом – отступали, стремясь сохранять порядок и зацепляться за каждый удобный для обороны форт по пути. В отличие от прошлых раз, это им вполне удавалось, и в итоге войска не только не разбегались, но и пополнялись присылаемыми подкреплениями и силами окрестных ополченцев.
Первая ласточка
30 июля Бергойн овладел фортом Эдвард. Положение было двоякое. С одной стороны, американцы пока что исправно отступают и особых проблем не создают. С другой — запасы явно подходят к концу, и, конечно, не сегодня, но через несколько месяцев кончатся. И, продолжайся так и дальше – люди начнут голодать.
Поэтому генерал попытался рассылать отряды фуражиров. Но так как американцы сохраняли контроль над ситуацией, а не разбегались куда попало, фуражирам пришлось несладко – большая часть отрядов окружалась превосходящими силами и уничтожалась.
Бергойн стоял перед выбором – побросать сервизы и прочую ерунду и побежать обратно в Канаду или продолжить движение вперед в надежде разжиться где-то продовольствием. Делать первое было как-то стыдновато, и 13 сентября армия двинулась дальше.
Осторожность или напористость?
Основные силы американцев тем временем в полной готовности ждали англичан южнее, на высотах Бемис-Хайтс. Единственное, что могло внести в их действия сумбур, – возникший 19 сентября конфликт между командующим армией Горацио Гейтсом и бригадным генералом Бенедиктом Арнольдом.
Горацио Гейтс
План первого состоял в том, чтобы отдать противнику инициативу, зато встретить его, окопавшись, на сильных позициях и в полном порядке. Арнольд же считал, что лучше атаковать британцев, продирающихся через лес – там они и построиться нормально не успеют, и артиллерию не применят. Что в целом перекосит шансы в пользу американцев еще сильнее.
В итоге Гейтс все же «уломался» и атаковал британцев частью сил. Закипело хаотичное лесное сражение. Но в итоге стороны все же наткнулись на место, где можно было вступить в организованный бой по канонам XVIII века. Им оказалось фермерское поле – небольшой квадрат в 300х300 метров.
Бенедикт Арнольд
На нем противостоящие отряды дрались аж целых полдня – причем для англичан стал неожиданной неприятностью тот факт, что колонисты вовсе не разбегались при первой же штыковой атаке, как это часто случалось раньше. В итоге британцы вышвырнули американцев в лес, но заплатили за это более чем полутысячей убитых и раненых.
Тактически результат лесной битвы был плюс-минус ничейный. Стратегически же она окончательно переломила баланс сил в пользу колонистов.
Последние имели не только Континентальную армию, но и вооруженный народ – ополчение. И количество этого самого ополчения сильно зависело от того, насколько хорошо или плохо идут дела. Как только ополченцы из окрестных городков и селений поняли, что американцев не разбили в первом же столкновении, они тут же воодушевились, и стали стекаться к Гейтсу. В результате количество штыков у американцев росло, а у англичан – падало. Что неминуемо вело к неприятному для последних финалу.
Проигранная партия
В итоге Бергойн оказался в ситуации, когда противник вырос до того, что численно превосходит его почти в 2 раза – 6,5 тыс. человек против 12.
Это случилось вовсе не в мгновение ока – стороны простояли друг напротив друга аж до 7 октября. Именно в этот день Бергойн попытался нащупать слабое место в позициях американцев. Отныне его устраивало только комбинационное решение, ведущее к разгрому противника – все остальное означало поражение.
Но попытка оказалась безрезультатной. Мало того, в этот же день колонисты перешли в наступление, причем возглавлял его неутомимый Арнольд, незадолго до этого вообще отстраненный Гейтсом от командования. Но бригадный генерал наплевал на это распоряжение с высокой колокольни и бесстрашно бросился в эпицентр боя.
Сдача британцев
В итоге британцев сильно потеснили, хотя о разгроме речи, конечно, не шло. Он, впрочем, и не требовался: Бергойн исчерпал как ударный потенциал, так и запасы. Британцы пробовали было отступить на север, но эта попытка была заведомо провальной. Бергойну удалось добраться до Саратоги и попытаться переправиться через Гудзон, но ввиду присутствия противника затея не удалась.
В итоге 16 октября 1777 года англичанин сдался, как и 6 тысяч человек, которыми он командовал. Всех их ждала отправка в Виргинию и плен до окончания войны. Добраться до Канады удалось лишь совсем небольшим отрядикам. Дойдя до своих, выглядели они неважно.
Одна из двух историй за всю войну, когда немаленькая британская армия выходила в поход и в итоге не вернулась, завершилась.
Свежие комментарии