В общественном сознании образ ангела довольно прост. Чаще всего это юноша или девушка с крыльями, ореолом и нимбом. Но, что интересно, в оригинальном материале – Библии, описывается множество видов этих небесных существ, большая часть которых могла бы сойти со страниц произведений Лавкрафта. Но иногда бывает трудно отделить то, что говорит Священное Писание, от традиций и преданий, которые мы усвоили на этом пути. Самому по себе образу ангела тысячи лет. Похожие и по сути, и по виду существа упоминаются в зороастризме, египетской мифологии, иудаизме, а также в многих других верований и мифологий по всему земному шару. Археологи обнаружили алтари, посвященные крылатым ангелам-хранителям в Ираке, в бывшем Шумере, датируемые 3000 годом до нашей эры. Старые истории восходят еще дальше. Идея существования неземных, сияющих существ предшествовала концепции монотеистического Бога. Но именно Христианство распространило эту идею по всему миру через миссионерство и влияние на прочие религии...

Сколько на Земле было философов и теологов – столько было и толкований Библии. В ней же довольно часто упоминаются различные виды ангелов, их обязанности, цели и внешний вид. Как почти всегда в Библии, описания противоречат друг другу, а Ветхий и Новый завет сильно отличаются по тональности, но для большего интереса, выбраны были наиболее странные из них.

Начнём с херувимов, что совсем не похожи на стереотипных детей с крылышками. В книге Иезекииля видение пророка изображает их как имеющих четыре лица: льва, быка, орла и человека. У них прямые ноги, четыре крыла и бычьи копыта вместо ног, которые блестят, как полированная медь. Один набор крыльев покрывает их тело, а другой используется для полета. Всё тело херувимов, и спина, и руки, а также крылья, всё покрыто глазами. Это описание далеко от того, как мы представляем себе Херувима сейчас. Большинство историков приписывают его современный облик греческим и римским божествам, таким как Купидон. Функция херувима - охранять священные места и их смешанный вид - аналогична вавилонскому Ламассу, хеттскому грифону и египетскому сфинксу.

Малакимы - посланники Бога и самые близкие к нам по виду. В Ветхом Завете они действовали от имени Бога, как и ангел смерти в пасхальной истории или Михаил, архангел, защищающий небеса. В Новом Завете они часто выступали в роли посланников, как Гавриил, который рассказал Марии об ее непорочном зачатии. Эти именованные ангелы часто приходят в голову людям, когда их просят вообразить. Однако, хотя Малакимы были похожи на людей, в Библии не упоминалось о том, что у них были крылья. Самый ранний известный христианский образ ангела середины III века был без крыльев. Только в конце четвертого века художники переосмыслили ангелов, наделив их крыльями. По мнению некоторых исследователей, это было сделано, чтобы представить их возвышенную природу, несмотря на то, что художники знали, что Священные Писания не описывают их как имеющих крылья.


Серафимы — в иудейской и христианской традиции высший ангельский чин, наиболее приближённый к Богу. Согласно пророку Исайе, Серафимы - это ангельские существа, которые окружают престол Божий и поют «свят, свят, свят» в унисон с приближением Бога. Пророк описывает их как имеющих шесть крыльев, два из которых предназначены для полета, а остальные они используют, чтобы покрывать голову и ноги. Всё это нужно, что бы не увидеть лика Божьего. Происхождение Серафимов можно проследить по его названию. Слово «Серафим» происходит от еврейского слова «Сераф», что на русском языке означает «сжигать». Копнув глубже, еврейское слово «Сараф» означает «ядовитая пустынная змея». В Древнем Египте кобру называли «пылающей». Некоторые историки предполагают, что авторы Ветхого Завета заимствовали крылья и пламя Серафима из египетских изображений и ассоциаций с коброй.


Престолы, или «колеса», возможно, самое причудливое существо в Библии. Библейский рассказ Иезекииля описывает их как существ, сделанных из переплетенных золотых колес, причем поверхность каждого колеса покрыта множеством глаз. Они движутся, паря в небе. Им, как можно догадаться по названию, поручено охранять престол Бога. Довольно трудно представить как можно додуматься до чего-то такого. Тем не менее, некоторые авторы утверждают, что некие аналоги "колёс" уже в наркотическом смысле могли вызвать видение пророка. Другие же предполагают, что изображение было просто метафорой таинственности Бога.


Ангелы Ветхого Завета, в основном описываемые Иезекиилем были невероятно необычны, и именно это стало их проблемой. Существа такого вида подходили для того чтобы показать загадочность натуры Бога и уникальность людей, что сделаны по облику и подобию его, но при распространении религии по всему миру, старые языческие обычаи сохранялись, видоизменяя некоторые аспекты христианства. К примеру, во многих областях Европы, люди попросту заменяли молитвы и жертвоприношения идолам богов неба и урожая, на те же молитвы и жертвоприношения, но уже святым или ангелам. Человекоподобное восприятие божественного в эллинистической культуре, доминировавшей на территории Римской империи, очень сильно повлияло на наше восприятие многих вещей из Библии. Сама Библия имелась чаще всего именно в латинском или греческом переводе, церковно-славянские варианты были переводами перевода.

Ангелы Ветхого Завета очень отличались от наших нынешних представлений, и представляя их возможный облик, становится понятно почему при встрече со смертными они начали своё послание со слов: «Не бойтесь меня».

«Черные одноглазые люди из металлических нор»: кто пугал якутов в Долине Смерти?