Вряд ли кто-то назовёт чудом обыкновенную электробатарейку. Сегодня эти «чудеса» продаются в любом магазине или киоске. Но что вы скажете о батарейке, возраст которой насчитывает две тысячи лет?

Загадочная находка была сделана в 1938 году неподалеку от Багдада, среди руин древнего парфянского поселения Худжут-Рабу. Позже авторство находки приписали немецкому археологу Вильгельму Кёнигу, который работал тогда директором Багдадского музея, однако до сих пор неясно, сам ли Кёниг откопал ее или просто обнаружил этот таинственный предмет в музейных запасниках. Как бы то ни было, именно Кёниг первым исследовал необычную находку.

Это была желтая глиняная фляга размером чуть больше кулака — около 14 сантиметров в высоту. Горлышко ее было залито битумом, а через слой битума пропущен железный прут со следами коррозии. Внутри прут окружал медный цилиндр высотой около 5 дюймов и диаметром 1,5 дюйма. Его края спаяны сплавом олова и свинца. Все было сделано очень просто и напоминало примитивную электрическую батарею.

Во всяком случае, Кёниг не нашел никакого другого объяснения. По его расчетам, эта батарейка, заполненная кислотой или щелочью, могла произвести электрический ток с напряжением до 1 вольта. Но для чего древним могло понадобиться электричество? Ведь электрическая батарея («вольтов столб») была изобретена в 1800 году итальянским физиком Алессандро Вольта (1745—1827). Это изобретение стало одним из тех, что коренным образом изменили жизнь человечества. Однако что-то не похоже, чтобы «багдадская батарейка» как-то повлияла на жизнь людей Древнего мира.

В поисках ответа Кёниг перебрал множество экспонатов Багдадского музея древностей. Его внимание привлекли медные посеребренные вазы, найденные среди руин шумерских городов в южном Ираке и относящиеся, по крайней мере, к 2500 году до нашей эры. Тонкий слой серебра на покрытых патиной вазах, похоже, был нанесен электролитическим методом.

Как известно, с помощью электролитического осаждения можно наносить покрытие из одного металла (например, золота или серебра) на поверхность другого металла (например, серебра или меди). Этот метод — гальваностегия был разработан в 1838 году немецким электротехником Б.С. Якоби, работавшим в России. Однако получается, что жители Древней Месопотамии пользовались им еще несколько тысяч лет назад.

Когда и кем была создана «багдадская батарейка»? Селение Худжут Рабу, где она была найдена, относится к парфянской эпохе (248 год до нашей эры — 226 год нашей эры). Отличные воины парфяне никак не зарекомендовали себя в области научных открытий и изобретений. Поэтому логичнее было предположить, что они заимствовали технологию изготовления батарей от какой-то более продвинутой цивилизации.

Может быть, эти батарейки научились делать еще в эпоху Нововавилонского (626—539 года до нашей эры) или Старовавилонского (2003—1595 года до нашей эры) царств? А может быть, эта традиция еще более древняя и берет начало от шумеров? Эта великая цивилизация дала человечеству письменность и колесо. Может быть, шумеры первыми изобрели и электрические батареи, а от них это умение «по цепочке» перешло к парфянам? Если это так, то в последующие века данная технология была утрачена, и ни одна «батарейка» больше не была создана в течение последующих 1 800 лет.

В 1940 году Кёниг опубликовал статью, посвященную этой интригующей загадке. Но уже вовсю полыхала Вторая мировая война, и на этом фоне открытие немецкого ученого осталось незамеченным. К загадке «багдадской батарейки» вернулись только после войны.

В 1947 году американский физик Уиллард Грей, работавший в лаборатории высоких напряжений в Питтсфилде, штат Массачусетс, заинтересовавшись статьей Кёнига, изготовил точную копию «батарейки». В качестве электролита он использовал сульфат меди. К удивлению и удовлетворению Грея, батарейка действительно дала электрический ток с напряжением около 2 вольт.

Эксперимент Грея вызвал волну научного интереса к загадочному устройству, найденному Кёнигом. Не все ученые однозначно восприняли его как электрическую батарею. Были и другие мнения. Но и те, кто соглашался с выводами Кёнига и Грея, не могли ответить на многие вопросы: кто и когда сделал батарейку? Для чего она использовалась? Является ли это единичным изобретением или эти устройства были хорошо известны в Месопотамии? Если да, то когда появилась эта традиция и как широко она была распространена?

Споры продолжаются до сих пор. К сожалению, никому пока не удалось отыскать другого экземпляра «багдадской батарейки», так что находка Кёнига по-прежнему остается единственной в своем роде, и это заставляет ученых воздерживаться от каких-либо обобщающих выводов.

Имеется, правда, несколько похожих находок, сделанных в других областях земного шара, в частности, в Египте, но их нельзя интерпретировать так однозначно, как багдадскую. Да и сама «багдадская батарейка» не получила полного признания в научных кругах.

Большинство исследователей относят батарейку к парфянской эпохе, однако никто не спешит признавать приоритет парфян в области изобретения электричества: как было сказано выше, миру неизвестны какие-либо научные достижения этого народа.

Между тем, доктор Джон Симпсон, сотрудник отдела Древнего Востока в Британском музее, придерживается иного мнения: горшок, из которого изготовлена «багдадская батарейка», не парфянский, а сасанидский (иранский).

В истории Ближнего Востока сасанидский период (225—640 года нашей эры) знаменует собой конец древней и начало средневековой эры, отличающейся более высоким уровнем научного и технологического развития. Впрочем, ни один элемент «багдадской батарейки» не является высокотехнологичным. В этом устройстве использованы только самые обычные материалы, хорошо известные людям на протяжении веков, и его изготовление было по силам многим народам той эпохи.

Удивляет другое: кто и каким образом догадался соединить именно эти элементы и именно таким способом? Неужели результат этого изобретения был заранее очевиден его создателю? Тогда приходится признать, что древние уже обладали каким-то объемом знаний об электричестве, возможно, почерпнутым из наблюдений за природными явлениями.

Но как широко эти знания были распространены? Или «багдадская батарейка» все-таки представляет собой результат случайного эксперимента? Ничего необычного в этом нет: многие изобретения были сделаны задолго до того, как ученые поняли основные принципы того или иного явления.

Китайцы изобрели компас намного раньше, чем была создана теория магнитного поля Земли. Человеку зачастую вовсе необязательно понимать, почему то или иное устройство работает — для него достаточно того, что оно работает.

За последние годы экспериментаторы изготовили и опробовали множество точных копий «багдадской батарейки», используя в качестве электролита сульфат меди, уксус и тому подобное. В любом случае «батарейка» давала ток с напряжением от 0,8 до 2 вольт.

Очевидно, что последовательное соединение таких батарей теоретически могло бы дать намного более высокое напряжение, однако нет никаких свидетельств того, что в природе существовали другие подобные батареи, и что древние электротехники использовали провода (хотя обычная проволока им, без сомнения, была известна). Это означает, что вся гипотеза по-прежнему висит в воздухе. Кроме того, даже десять «багдадских батареек», будучи соединены вместе, вряд ли могли дать достаточно мощный ток.

А как жители древней Месопотамии могли использовать электричество? Мнение Кёнига о том, что «багдадская батарейка» применялась для электролитического золочения или серебрения металлов, сегодня разделяет большинство исследователей. Эта гипотеза привлекательна тем, что в ее основе лежит нажива, «мать» многих изобретений.

В 1978 году немецкий ученый, доктор Арне Эггебрехт изготовил несколько копий «багдадской батарейки», используя в качестве электролита то, что точно было доступно жителям Месопотамии в древности: свежевыжатый виноградный сок. С помощью этой батареи ему удалось позолотить небольшую серебряную статуэтку. Правда, покрытие было совсем тонким — 0,0001 милиметр. Но, как бы то ни было, эксперимент удался.

Эггебрехт считал, что многие золотые древние вещи, хранящиеся сегодня в музеях, в реальности могут представлять собой электролитически позолоченное серебро. Однако его мнение не разделяют другие исследователи. Это главный недостаток «электролитической» гипотезы — в распоряжении ученых нет древних изделий, позолоченных или посеребренных электролитическим способом. Все известные образцы были позолочены хорошо известным процессом амальгамирования.

Однако электричество могло применяться в древности и в совершенно других областях. Например, в медицине. Так, в одном древнегреческом медицинском трактате в качестве болеутоляющего средства рекомендуется приложить к подошвам ног электрического ската. Однако крошечное напряжение, которое дает «багдадская батарейка», вряд ли могло стать эффективным болеутоляющим средством. В Древнем мире были хорошо известны куда более мощные снадобья.

Интересную гипотезу высказал доктор Пол Крэддок, сотрудник Британского музея, специалист в области древней металлургии. По его мнению, электробатареи могли применяться жрецами в храмах. Группа батарей, соединенных параллельно, скрывалась внутри металлической статуи или идола. Любой, кто прикасался к статуе, получал слабый, но вполне чувствительный удар током. Даже если сила тока была недостаточна для удара, пальцы вполне могли ощутить странное теплое покалывание. Для непосвященного в тайну человека это было свидетельством магической силы, исходящей от идола. Она внушала ему трепет перед божеством и жрецами.

О том, что такое вполне возможно, свидетельствует опыт Египта: все лучшие изобретения Герона Александрийского (I век нашей эры) — автоматически распахивающиеся двери, сигнальный рожок, автомат для продажи воды были взяты на вооружение египетскими жрецами, надеявшимися с их помощью укрепить свой авторитет.

Если идол со спрятанным в нем блоком «багдадских батарей» когда-нибудь будет найден, это станет решающим свидетельством в пользу гипотезы Крэддока. Пока же это, увы, только одна из версий. Таинственная батарейка 2000-летней давности продолжает оставаться загадкой для исследователей.

The Sun обнажила прелести г-жи Меркель 

Немного диспропорциональная согнутая фигура в белом халате, обнаженная плоть, целлюлит на бедрах. Лица объекта не видно – но выдают неповторимые формы. Ничего не подозревающая немецкий канцлер, безмятежный итальянский отель и неугомонные британские папарацци…

Пикантные снимки появились в одиозном британском таблоиде The Sun, который пополнил свое скандальное портфолио.

Публикация вышла под заголовком "I'm Big in the Bumdestag", в котором прослеживается игра слов. Имеются в виду немецкий парламент в сочетании с английским словом “bum” (зад). Кроме того, в статье проскальзывают аналогии между экономикой и некоторыми частями тела, между забастовками и анатомическими изгибами.

В прошлом году британское издание оказалось в центре внимания, благодаря фотографиям принца Гарри в нацистской военной форме со свастикой на рукаве на обложке. Извиняться от имени принца пришлось Букингемскому дворцу.

Тогда все были, что называется “своими”, и дело ограничилось суровым семейным разговором принца Чарльза с принцем Гарри.

Однако на этот раз сатисфакции требуют от таблоида. По мнению возмущенной немецкой стороны, фривольность папарацци Te Sun выходит за рамки всякого приличия. Настоящая война по поводу фото разгорается, прежде всего, между британскими и немецкими печатными изданиями, вставшими на защиту чести и достоинства своего канцлера.

Журналист популярной немецкой газеты Bild, в частности, напрямую обращается к британскому таблоиду: “Вы прогнили до основания”. “Вы никогда не осмелитесь опубликовать фотографии своей королевы (которая, кстати, отмечает на этой неделе 80-летие) в чулках, - продолжает журналист. – Мы вас вынесем из Чемпионата мира… месть сладка, и скоро вы пожалеете”.

Официальный Берлин между тем хранит политкорректность. Пресс-секретарь правительства Германии лаконично сообщил лишь, что британские журналисты, по всей видимости, страдают вуайеризмом – страстью поглядывать за всем, что движется. По его словам, даже у немецкого канцлера есть право на частную жизнь, которое следовало бы уважать. Томас Штег также отметил, что Меркель не будет подавать в суд на британское издание.

Напомним, что Герхард Шредер – предшественник Меркель на посту канцлера, в свое время успешно судился после того, как в прессе появились сообщения о том, что он красит седеющую шевелюру.

Что касается средних слоев населения Германии, то здесь кипят страсти. Немцы усиленно готовятся к проведению Чемпионата мира по футболу, до которого остается не так много времени, и многие готовы использовать счастливую возможность, чтобы устроить гостям с туманного Альбиона "грандиозную взбучку".

Между тем в Берлин намерены приехать, как минимум, до 50 000 английских болельщиков, чтобы поддержать свою сборную.