Начало войны

Павел Павлович был высокого роста.

«Меня спрашивали: "Как ты в танк-то лез?» — а я говорю: «Есть такая присказка: "Были у деда пчелы, как волы. — Да как же в улей лезли? — Как? Пищали, но лезли». Вот так и я, — пищал, но лез. Ничего не сделаешь, война!»

Кулешов постигал ремесло танкиста до 1943 года. Когда Красная армия разгромила немцев под Сталинградом, рабочие Южного Урала отправили в штаб Уральского военного округа письмо. Они просили создать добровольческий танковый корпус. Верховный главнокомандующий дал «добро» и 9 мая 1943 года эшелоны с новым соединением прибыли под Москву. Корпус оказался в составе 4-й гвардейской танковой армии. Кулешов, командир танка, провёл свой первый бой на Курской дуге.

«Тогда было какое-то непонятное состояние. Знал, что будут вражеские танки, что надо их подбивать, двигаться вперед, что нужно делать все, чтобы победить. Помню, как подбил самоходку: попал с близкого расстояния... Мы освободили Волохов, Карачев и Брянск. Когда Брянск освободили, нас вывели на переформирование в брянские леса, где мы очень долго стояли».

В это время Павел Павлович получил посылку от советской третьеклассницы: махорку, варежки, носовые платки. И записку:

«Пишет ученица 3-го класса. Дядя воин, я посылаю вам эту посылку. Связала носки, варежки, взяла у мамы 100 рублей, купила махорки, высылаю вам эту посылочку... Быстрее уничтожайте немцев, нам надоела такая жизнь».

Техника Павла Павловича Кулешова: средний танк Т-34-85

«Наши танки Т-34, Т-34-85 — это незаменимые танки были во время Великой Отечественной войны. Качественные были! И маневренность хорошая, и проходимость хорошая. От расхлябанности человеческой ломались».

Ранней весной 1944 года, во время Каменец-Подольской операции, Кулешов на своей «тридцатьчетвёрке» впервые сразился в прямом бою с «Тигром». Немецкий танк мог пробить Т-34 с полутора километров, 76-мм пушка советской машины брала толстую «шкуру» противника только метров с 500. Танк Кулешова маневрировал, пока не подошёл на дистанцию выстрела. Попадание, враг загорелся! К сожалению, разбитая трансмиссия не означала, что «Тигр» потерял свои клыки. Ответное попадание пробило башню, убило заряжающего и радиста из экипажа Кулешова.

«Когда снаряд попал, у механика-водителя люк на защелках был приоткрыт — он крышку открыл и выскочил. Я тоже попытался выскочить, но мой люк был закрыт. А когда я открыл его, тут же возникла тяга, и пламя потянулось ко мне. От танкошлемов идет четырехжильный провод к радиостанции и фишка, которая вставляется в гнездо. Я выскакивал, а выдернуть фишку забыл, и меня сдёрнуло обратно в горящий танк... Потом я не помню, как выскочил, что, где... Каким-то образом мне удалось отбежать метров на 30 — и только тут я услышал большой взрыв: боеукладка взорвалась. Я начал махать головой: ничего не слышу, выговорить ничего не могу! Меня даже не царапнуло, только контузило. За тот бой я был удостоен ордена Красной Звезды. Когда закончились основные бои у Каменецк-Подольска, мы пошли дальше, на Тернополь».

Во время освобождения Западной Украины Павел Павлович получил новый танк, Т-34-85. За отличный результат на показательных стрельбах он получил от маршала Г. К. Жукова именные часы. А потом были уже не учебные, а настоящие сражения на новой технике.

«И вот мы входим в прорыв в районе города Злочев. Начали продвигаться вперед — и встретили большой заслон противника. Дорог там не было, а если и была трасса проведена, то по ней двигаться было невозможно. Более того, там немцы и поставили заслон, чтобы не пропускать. Я провел разведку общего масштаба как головной дозор — и никого из нас не подбило. Командир бригады говорит: "Ты нашел, ты и уничтожай". Как так? Одним экипажем? Разве это можно? Но когда мы порассуждали...

Наши подняли шум, стрельбу, моторы работают, немцы все внимание туда! А я подошел, выбрал себе огневые позиции и, пройдя пешком, отыскал, где можно безопасно выйти на огневые позиции. С первой огневой позиции я сразу поджег два немецких танка. Танкисты и артиллеристы засекают, какой снаряд, какая машина в тебя стреляет, приблизительно какая пушка. Конечно, они сразу открыли огонь по мне. Я — заднюю скорость и выхожу на новую огневую позицию. С этой огневой позиции еще один танк уничтожил. Опять немцы открыли огонь, но на третьей огневой позиции я уничтожил четвертый танк. И тут сюда подоспел тяжелый танковый полк, и ко мне подошла тяжелая установка ИС-2. Я на полном ходу рванул вперёд, и мы подавили гусеницами пушки, уничтожили заслон противника и начали продвигаться к городу Львову».

Во Львове Павел Павлович был ранен и попал в госпиталь. Там его застала весть о том, что командование присвоило ему звание Героя Советского Союза. Награду он получил, когда вернулся в свою часть.

«Потом мне вручают Звезду и орден Ленина. Жуков ушел на 1-й Белорусский фронт, а с 1-го Белорусского пришел Конев: "звёздочку" он мне прикреплял уже в должности командующего 1-м Украинским фронтом. Ребята где-то колбасы достали, говорят: снимай "звёздочку"! Опустили в соляную кислоту, вытерли, а потом каждому в кружку. Эта "звёздочка" всех обошла, а потом ко мне возвратилась. Так мою "звёздочку" обмывали».

В Берлин Кулешову попасть не довелось, его часть брала Потсдам. Затем последовал приказ: идти на помощь восставшей против гитлеровцев Праге.

«И мы пошли в сторону Праги. Что интересно, мы с танками преодолели горы. Мы знали, что Суворов преодолел Альпы со своими солдатами в пешем строю. А мы с танками, с машинами преодолевали! Были случаи, когда танки падали в обрыв, экипажи погибали. Были случаи, что срывались и колёсные машины, часть людей погибала. Но мы шли туда, у нас был приказ оказать помощь. И в 4 часа 30 минут мы вступили уже в Прагу. Именно там погиб мой друг Иван Гончаренко, с которым мы вместе учились в училище. Он обеспечивал переправу техники через Манасов мост, идущий через реку Влтава, и его танк сжег фаустпатронщик. Иван Гончаренко погиб, но все-таки он успел пропустить основную технику. Мы вошли в старую Прагу, а с другой стороны полезли власовцы и дивизия СС. Их нужно было добивать...»

Как Павел Павлович узнал о Победе? «Где-то в 11 часов мы услышали по радиостанции: "Победа! Закончилась война!» Когда мы услышали, что Победа, началась стрельба из всех видов оружия. Всё кругом гудело, такая была стрельба. Снаряды, мины летят! Но потом как будто какой-то импульс был послан — стрельба резко закончилась. Мы начали кататься по земле, целоваться, шапки, пилотки вверх кидать».

Начало войны

27 июня 1941 года. На Смоленщине, в городе Ярцево, из числа добровольцев сформировали комсомольский истребительный батальон. Вместе с товарищами 17-летний Владимир Борисович Востров нёс патрульную службу, охранял железнодорожные пути, искал немецких диверсантов и десантников.

«В июле месяце был бой с немецким десантом, и мы захватили живьем одного десантника. Все удивлялись, как у нас легко и ловко получилось разделаться с немцами. Мы тогда еще не знали, какая тяжелая и кровавая война ждет нас впереди. Все стремились побыстрей оказаться на фронте, боялись, что война закончится без нашего участия. Позже, на фронте, все происходившее летом сорок первого года воспринималось мной уже совсем иначе».

В 1941 году в окружении побывали очень многие. Востров не стал исключением.

«Оборону в районе Ярцево держали кадровые части, прекрасно экипированные и хорошо обученные. На 30 километров вглубь нашей территории создали эшелонированную оборону. Командиры с гордостью говорили: "Мы удобрим немецкими трупами смоленскую землю!». А немцы эту оборонительную линию просто обошли с флангов... Наш батальон распался. Приказа на организованную эвакуацию гражданского населения так никто и не дождался. Мне удалось пройти по проселкам 20 километров до соседней станции и вырваться из окружения на последнем «товарняке», ускользнувшем от немцев...»

Техника Владимира Борисовича Вострова: самоходная артиллерийская установка СУ-76

«Понимаете, самоходки — это машины для артиллерийской поддержки пехоты, а нас зачастую использовали для лобовых атак. На легкой САУ нет нормальной броневой защиты и сектор обстрела орудия ограничен».

В 1942 году, достигнув совершеннолетия, Владимир Борисович добровольцем пошёл на фронт. Сначала — в ряды «царицы полей», пехоты. А после ранения и госпиталя, годом позднее, Востров попал на службу в запасной танковый полк, фактически — учебный.

«На базе полка готовили танкистов на танки Т-34, Т-70, Т-60, и самоходчиков на СУ-76. Я попал в роту, готовившую наводчиков для танковых орудий. Стрелять меня научили неплохо. Мы направились на пополнение в 1433-й отдельный Новгородский самоходно-артиллерийский полк РГК. Вскоре полк стал 423-м гвардейским ОСАП. В полк мы прибыли на своих САУ, и никто не "тасовал" созданные еще в учебной бригаде экипажи». 

Полк вошёл в состав 6-го механизированного корпуса 4-й гвардейской танковой армии. Он считался отдельным и потому отличался структурой от обычного полка САУ. Кроме четырёх батарей самоходок, туда входили также рота Т-34 и рота противотанкистов. Владимир Борисович вспоминает, что сражаться на слабо бронированной СУ-76 было очень трудно.

«Впереди нас пустили 5 танков Т-34 с тралами для разминирования. У танков-тралов скорость низкая и немцы сразу три "тральщика" сожгли...И вот мы рванули вперед, на "авось", кому как повезет...Поля было минировано фугасами, в каждом из таких зарядов по 100-200 килограмм взрывчатки. Кто на фугас нарывался, тот сразу отправлялся в рай, а от самоходки мало что оставалось. Треть наших самоходок так и погибла...Через пятнадцать минут мы ворвались в пустой немецкий поселок. И тут внезапная немецкая танковая контратака! В САУ Топкасова, прямо в бак, попал немецкий снаряд. Когда горят 200 литров авиабензина в баках, да еще 80 снарядов внутри самоходки, то вы сами можете себе представить, что творится. Мы с трудом отбили атаку немцев, но полк наш был полностью обескровлен».

Через много лет после войны у Владимира Борисовича спросили, что ощущает наводчик САУ во встречном бою с немецкими танками?

 «В начале сорок пятого года был своеобразный эпизод. Мы стояли на поддержке пехоты. В течение часа вели огонь по немцам. Справа от нас насыпь, примерно в 150 метрах. Смотрим, а оттуда наша пехота бежит. Танки! Развернулись, ждем. Появился первый танк. Вернее, сначала увидели только его ствол. Навел пушку и точно попал подкалиберным снарядом. Был такой вздох облегчения. Но сразу выполз, прямо перед нами, второй танк. Дуэль. Кто кого?! Кто выстрелит первым?! В крови сразу столько адреналина, что о смерти не думаешь. Даже испугаться не успеваешь. Я врезал по второму танку. Готов "немец". Пехота танкистов "причесала" из пулемета. Живым с такого боя выйдешь и радуешься, что опять повезло на этот раз...»

На подступах к Берлину Востров был ранен.

«Приходит заместитель комполка и отдает приказ двум экипажам САУ провести разведку боем. И пошли мы вперед. Тихо, пушки по нам не стреляют. Видим перед собой деревню, а за ней — немецкие позиции. Мы подошли незамеченными. Немцы побежали. Мы там такое побоище устроили! Потом ожила немецкая артиллерия и начался жуткий артобстрел. Немцы били и по нам, и по своим. Позже, с огромным трудом, под огнем, отошли по полю назад, к своим. А на другой день нам сказали —"Вчерашняя боевая задача выполнена частично. Придется сегодня повторить разведку боем!» Немцы нас ждали. Огонь был таким сильным, что я думал только об одном — поскорее бы убило! Здесь нашу самоходку и достали. Снаряд попал в машину. Самоходка загорелась, но мы успели выскочить и залечь в какой-то канаве... Почувствовал удар в ногу. Осколок.  Ползли к своим два километра под непрерывным огнем».

Как Владимир Борисович узнал о Победе? «Мы шли через Судеты на Прагу. Трое суток не спали. Непрерывные стычки с немцами. Ночью остановились на привал. Вдруг крики со всех сторон: "Победа! Ура! Конец войне!». Солдаты плачут от счастья, стреляют в воздух. У меня первая мысль в голове мелькнула: «Как конец войне?! У меня же полный боекомплект?!».

Востров расстрелял этот боекомплект в чешских горах, сражаясь против гитлеровцев, которые отказались капитулировать. Последний его бой состоялся 14 мая 1945 года.

-

Швейцарцы, некогда поставлявшие лихих наемников в армии разных государств Европы и не чуждые жестоким набегам на соседей, действительно уже давно не воевали. Практически с самого момента появления на свет современного швейцарского государства по итогам нулевой мировой войны, а таковой можно смело назвать эпоху завоеваний и поражений Наполеона.

Вообще-то Швейцария как союз самоуправляемых (и тогда еще исключительно германоязычных) кантонов возникла в XIII веке, но целые столетия после этого у конфедерации не было общей армии – ее заменяло ополчение (на латыни Militia, «милиция») отдельных кантонов. Согласно подписанному в 1815 г. Федеральному договору, кантоны были обязаны поставить под ружье и предоставить в распоряжение центрального правительство по 2% населения от каждого кантона. И только с принятием конституции 1848 г. в стране появилась федеральная армия, кантоны лишались права (а оно у них было) самостоятельно вести войны и заключать мир, численность их ополчений снижалась до символических 300 человек. Также в Швейцарии вводилась всеобщая воинская обязанность для мужского населения.

Швейцарцы XV века

Вместе с тем даже федеральная армия сохранила в своей основе «милиционный» принцип – маленькое ядро, состоящее из профессиональных военных, определенное количество гражданских на действительной службе плюс способность в течение короткого времени мобилизовать сотни тысяч прошедших военную подготовку и вооруженных жителей страны. Всеобщие мобилизации Швейцария проводила трижды: 1871 г. после франко-прусской войны, приведшей к концу режима Наполеона III во Франции и к созданию единого германского государства, а также в начале Первой и Второй мировых войн.

Политика мобилизационного «надувания щек» дала свои плоды, и Швейцарии удалось оказаться незатронутой крупными европейскими конфликтами, хотя последний раз это далось с трудом. Альпийская страна, населенная преимущественно немецкоговорящими жителями казалась явным кандидатом на присоединение к Рейху, особенно после удачного аншлюса Австрии, и у Гитлера на этот счет был уже составлен план «Танненбаум». Разумеется, у швейцарской армии не было никаких шансов против военной машины вермахта, и, чтобы избежать оккупации, власти решили продемонстрировать нацистам, что легкой прогулки от Цюриха до Лугано не будет, а заодно попытаться умаслить агрессора предложениями сотрудничества.

Мобилизационные мероприятия возглавил 61-летний генерал Анри Гизан — в течение трех дней он сумел поставить под ружье порядка 850 тысяч человек. План противодействия вторжению претерпевал изменения и в конце концов швейцарцы пришли к концепции Национального Редута. Смысл концепции заключался в том, что армия отказывается от защиты относительно низменной северной Швейцарии с ее важнейшими промышленными центрами, но запирает собой высокогорный юг, куда и переносится управление страной. Даже недавние конфликты в Афганистане и Чечне наглядно демонстрируют, что высокие горы с узкими дорогами, перевалами и тоннелями в каком-то смысле уравнивают шансы легковооруженных бойцов против мощной армии, оснащенной бронетехникой. Чтобы получить швейцарский приз, вермахту пришлось бы понести серьезные потери при штурме альпийского высокогорья, и в итоге от этой затеи Гитлер отказался.

Германская пресса взяла тональность «не очень-то и хотелось», описывая Швейцарию, как оплот средневековья, а ее жителей, как отступников, предавших идею германского единства. Вместе с тем страна пошла на экономические уступки Рейху, согласившись продавать Германии товары за рейхсмарки и обеспечить транзит немецких грузов в Италию через швейцарские трансальпийские коридоры. Несмотря на все это в воздушное пространство Швейцарии неоднократно вторгались немецкие боевые самолеты, и местным ВВС приходилось поднимать свои машины на перехват, причем швейцарские летчики показали себя в этих дуэлях весьма неплохо – на их счету 11 сбитых самолетов Люфтваффе. Но точно так же швейцарцы атаковали и британские и американские бомбардировщики. В результате было сбито несколько самолетов союзников, 36 летчиков погибло, сотни выживших были интернированы в Швейцарии до конца войны. Союзники в ответ также сбивали швейцарские истребители. Кроме того, на землю альпийской страны не раз падали союзнические бомбы, в частности одна из них упала на Цюрих. Экипаж американского бомбера заблудился и был уверен, что атакует немецкий Фрайбург.

Но все это, конечно, мелочи по сравнению с тем уроном, которые понесли воевавшие страны Европы, а сухопутная армия Швейцарии так и не была востребована, если не считать мелких стычек на германской границе. А вот к решению внутренних проблем правительство армию привлекало: в 1918 году военные участвовали в подавлении выступлений рабочих в ходе всеобщей забастовки, а в 1932 армию задействовали против массовых антифашистских демонстраций. И в том, и в другом инциденте не обошлось без убитых протестующих.

Тем не менее и в послевоенные годы, особенно в период Холодной войны, Швейцария сохраняла высокую мобилизационную готовность. Согласно концепции Armee 1961 мобилизационный потенциал армии должен был составлять 625 000 военнослужащих. Это число включало в себя резервистов, которые прошли военную подготовку и при необходимости могли в кратчайшие сроки встать под ружье. Что касается ружей, то по сложившейся практике вернувшийся из армии военнослужащий брал с собой винтовку и ограниченный запас патронов к ней.

Швейцарская гвардия

Однако Холодная война кончилась, Швейцария оказалась в окружении дружественных стран Евросоюза, а потом в общей с ними Шенгенской зоне, и в воздухе повис вопрос: «А зачем вообще Швейцарии армия, тем более с такой высокой мобилизационной готовностью? Ради подготовки к какой войне стране нужно тратить миллиарды франков на тренировку личного состава и закупку военной техники?».

В 1989-м и в 2001-м в Швейцарии прошли общенациональные референдумы по вопросу о полном отказе от вооруженных сил. Оба они были выиграны сторонниками сохранения армии, но показали, что значительная часть населения страны настроена пацифистски. Этот факт не мог остаться без последствий, и череда реформ привела к серьезному сокращению мобилизационного потенциала сначала до 400 000 человек, затем до 200 000 человек (Армия XXI) и, наконец, до 100 000 начиная с 2018 года. Но даже эта последняя цифра не означает, что в Швейцарии сегодня в армии служит именно столько солдат, сержантов и офицеров. На самом деле действующих военных в стране около 21 000 человек (по данным сайта globalfirepower.com), среди них около 5000 – профессионалы (высшие офицеры, инструкторы, специалисты разного рода), а остальные – проходящие начальную военную подготовку или переподготовку гражданские резервисты.

Как уже говорилось, в Швейцарии действует всеобщая военная обязанность, и каждый мужчина – гражданин страны, признанный годным к службе, обязан нести службу в армии. После первого призыва он проходит нечто вроде курса молодого бойца, который занимает 18-21 неделю, а затем ежегодно в течение десяти лет призывается на трехнедельную переподготовку. Интересно, что после начального курса можно остаться в армии и пройти сержантскую подготовку, а затем и офицерскую, чтобы таким образом получить младшее офицерское звание и заниматься в основном подготовкой новых резервистов. При этом новоиспеченный лейтенант вовсе не обязательно станет профессиональным военным. По истечении определенного срока службы он скорее всего вернется домой, к гражданским делам, и станет частью офицерского резерва. 

Кстати, несколько изменились правила относительно служебного оружия. Как и прежде, вернувшийся домой военнослужащий может (а не должен) взять домой винтовку или пистолет, но, во-первых, для этого теперь нужно оформить специальное разрешение, а, во-вторых, с 2007 г. патронов к оружию не дают (исключение составляют резервисты, проживающие в районе объектов стратегического значения.

В структуру современных сухопутных сил входят три ударных соединения – в виде механизированных бригад, две из которых включают в себя помимо прочих подразделений по танковому батальону (еще пару лет назад бригад было восемь). Кроме того, имеются четыре территориальные дивизии, в составе которых в основном находятся пехотные, горно-стрелковые, горноспасательные и инженерные батальоны. Задача дивизий в организации местной обороны во взаимодействии с властями кантонов. Третий компонент сухопутных сил – учебные подразделения.

Кроме сухопутных сил в составе вооруженных сил Швейцарии имеются и ВВС. В качестве их характерной черты можно отметить сохранение на службе довольно старых самолетов, а именно 25 McDonnell Douglas F18F/A и 29 Northrop F-5 Tiger (легкого сверхзвукового истребителя, совершившего первый полет в 1959 г.). Также есть вертолеты в основном европейского производства. Планы модернизации парка боевых самолетов, в частности за счет приобретения истребителя пятого поколения F-35, неоднократно обнародовались, но пока не реализованы.

Самолет F-5 Tiger

Флота как отдельного вида вооруженных сил в стране, не имеющей выхода к морям, конечно, не существует, но есть подразделение сухопутных сил, отвечающее за патрулирование на военных катерах многочисленных и полноводных озер.

Интересный факт – в швейцарской армии нет генералов. Традиционно это звание появлялось только в угрожаемый период, и последним на сегодняшний день генералом был вышеупомянутый Анри Гизан. Сегодня командующий ВС страны Томас Зюссли носит звание командира корпуса (корпусов в швейцарской армии нет). Командиры бригад и дивизий носят соответственно звания Divisionär и Brigadier.

Вооружение сухопутных сил состоит из своеобразного набора боевых систем разных производителей из разных стран. В частности, в строю находятся 134 немецких танка Leopard 2, 200 шведских БМП CV9030 CH и некоторое количество американских БТР M113. Однако в отношении бронетехники швейцарцы и сами кое-что могут, во всяком случае продукция компании MOWAG пользуется на мировом рынке вооружений устойчивым спросом. Их главный продукт – 6 и 8-колесные БМП Piranha, а также легкий бронированный автомобиль MOWAG Eagle. 

БМП Piranha

Похожая ситуация в отношении стрелкового вооружения. Наряду с системами бельгийского, финского и немецкого производства, швейцарцы полагаются на собственные разработки, выполненные немецко-швейцарской компанией SIG Sauer (ранее SIG, Swiss Arms). Это штурмовая винтовка SIG SG 550 (и все ее производные), а также пистолет SIG Sauer P220 (также образовавший целое семейство самозарядных пистолетов). Стрелковое оружие швейцарского производства также весьма популярно в качестве экспортного товара. Одно огорчает швейцарских политиков – слишком уж часто изделия отечественного оборонпрома оказываются в руках тех, кому их продавать запрещено.

Пистолет SIG Sauer P220

В заключении два интересных факта, связанных с карликовыми государствами. Княжество Лихтенштейн, расположенное между Швейцарией и Австрией находится в тесной ассоциации с первой. В Лихтенштейне ходит франк, с соседом у него единая таможня и почта, а если вам нужна виза в княжество, вы пойдете в швейцарское посольство. Но вместе с тем это все-таки отдельное государство, жители которого дорожат своим суверенитетом и, разумеется, швейцарским военным доступ в княжество закрыт, хотя от своей армии там отказались. Тем не менее, начиная с 1968 года случилось пять инцидентов, когда солдаты Конфедерации по ошибке забредали в безобидную соседнюю страну, а то и обстреливали ее территорию ракетами или снарядами. Конечно же, ненамеренно. Всякий раз Швейцарии приходилось извиняться.

Штурмовая винтовка SIG SG 550

Второе карликовое государство – это Ватикан. Здесь, как многие знают, существует швейцарская папская гвардия и это единственное в мире воинское подразделение имеющее столь долгую непрерывную историю. Эта история восходит к тем временам, когда Папы Римские были монархами настоящего государства – Папской Области – и вокруг Св. Престола разворачивались нешуточные баталии. Например, многим десяткам гвардейцев пришлось сложить голову, защищая в 1527 году папу Клемента VII от войска императора Священной Римской империи Карла V.

Времена поменялись, и теперь швейцарские гвардейцы, одетые в стальные шлемы и кирасы, облаченные в одежды эпохи Возрождения, выполняют в основном церемониальные функции. Точнее, это то, что видно со стороны. На самом деле бойцы гвардии – это самые настоящие швейцарские военные, прошедшие у себя дома серьезную подготовку. К кандидатам на работу в Ватикане предъявляются жесткие требования в том числе высшее образование, положительная характеристика с места службы, католическое вероисповедание, рост не менее 174 см и необремененность семейными узами. Более того, в период нахождения на службе у папского престола швейцарцы не только стоят в карауле с копьями и алебардами, но и, облачась в современную военную форму, проводят тренировки с огнестрельным оружием. Особенно эти тренировки усилились после покушения на Иоанна-Павла II в 1981 г. Но и обращению со старинным оружием гвардейцев также учат, и в этом их неоспоримое преимущество перед оставшимися на родине сослуживцами. И если безопасность понтифика окажется под угрозой, бравый швейцарец вполне сможет лихо управиться и с алебардой.