Слово «мегалит» происходит от греческих слов «мегас» (большой) и «литос» (камень), и все эти циклопические сооружения были когда-то построены из колоссальных каменных плит или глыб.

На полуострове Бретань (северо-запад Франции), в области Морбиан, есть чудесный уголок. Защищённый высоким склоном от свирепых ветров Атлантики, на песчаном берегу тихой бухты приютился городок Карнак, бальнеологический курорт. Однако главными достопримечательностями городка считаются знаменитые мегалитические сооружения.

Большие камни Морбиана

Один из них — «тумулус Святого Михаила», огромный дольмен. Засыпанный землёй, он образует высокий холм, на вершине которого в Средние века была построена часовня, давшая ему имя. Чуть севернее городка, в поле, в густой траве между редкими соснами, выстроились, как солдаты на параде, шеренги менгиров — продолговатых камней до пяти метров высотой, поставленных вертикально. Их здесь… 2935! Они вытянуты в 13 рядов, направленных с севера на юг, протяжённостью в четыре километра. На некоторых из них выбиты надписи, не расшифрованные до сих пор. Далее к северу, у города Оре, ещё целый «парк» удивительных памятников: гигантский дольмен с длинной крытой галереей; рядом огромный, стоящий в одиночестве менгир Старой мельницы, вес которого по расчётам превышает 200 тонн, а ближе к городку Плуарнель — поля менгиров и кромлехи — кольцеобразные изгороди из менгиров, окружающие дольмены. Самый большой из них — кромлех Менек состоит из 70 менгиров и имеет диаметр почти в сотню метров.

Предполагается, что мегалитические сооружения в Западной Европе появились в конце неолитического периода и широко распространились в эпоху бронзы. Морбиан — классическая страна мегалитов. Самый распространённый их тип в Бретани — дольмены (от бретонского tol — стол и men — камень). Они состоят из нескольких вертикально поставленных камней, покрытых огромной каменной плитой, образующей плоскую крышу, и представляют собой продолговатую каменную камеру с боковым входом.

Средняя высота дольменов достигает двух метров, но встречаются и выше. Длина некоторых более десяти метров, средняя ширина — 2-3 метра. Вес отдельных камней некоторых дольменов превышает 40 тонн. В древности все промежутки между большими камнями были тщательно заделаны, и все сооружение накрывалось защитным слоем земли.

Каждый дольмен использовался в качестве гробницы из поколения в поколение, причём при новых погребениях к старому праху относились не очень-то почтительно — его отгребали в сторону, а иногда просто выбрасывали.
Менгиры («длинный камень») — это отдельные прямостоящие каменные столбы, длинные и узкие. Самый большой менгир находится в Лок-марье, возле Карнака. Длина его 21 метр, вес около 300 тонн. Иногда камни (валуны или менгиры) расположены в виде круга. Такое сооружение называется кромлех.

Вестники Страшного суда

Западную часть полуострова Бретань в древности кельты называли Армор, то есть «морская страна». Эта «страна» ограничена руслами двух рек — Дон и Донетт. Любопытно, что гидронимы, аналогичные бретонским, встречаются и в Англии (река Дон) и, как хорошо известно, на юге России и в Украине (Дон, Днестр, Дунай, Днепр).
Армор — ещё одно царство мегалитов наряду с Морбианом. Здешние камни, рассказывает местное предание, раз в год, в ночь под Рождество, бегут к морю «напиться» и обратно — в строй. В это время им не следует показываться на пути — раздавят и прочь пойдут. Менгир Шан-Долан, стоящий в двух километрах от Доль-де-Бретань, известен тем, что опускается медленно в землю — на дюйм в сто лет. В старину верили — «его ест луна», а когда он будет съеден, то свершится Страшный суд и наступит конец света. Но пока можно не беспокоиться, ведь высота менгира ещё 9, 5 метров.

Какой народ был первым строителем мегалитических комплексов? Учёные считают, Дольмен в Плудальмезо на северо-западе Франции, 2б километров к северо-западу от Бреста, на побережье Атлантического океана что ими были кельты. В Карна-ке есть музей доисторической культуры. Схемы и рисунки показывают, как строились мегалиты: сотни людей передвигали на катках каменные блоки, с помощью рычагов и канатов поднимали их. Подобное технологическое мастерство вызывает изумление, тем не менее не все исследователи уверены, что дело происходило именно так. Можно лишь утверждать, что их обработка, перевозка и установка потребовали огромной затраты энергии, смекалки и времени.

Для чего же поднимали гигантские блоки и камни? Возможно, каменные громады служили «сценой» для религиозных мистерий, связанных с культом мёртвых. Некоторые подсказки дают местные предания.

Урочища сидов

Возле приморского городка Плудальмезо расположен очень маленький остров с выразительным названием Карн («мясо»). На острове стоит древний курган, а перед курганом гранитный стол с шестью камнями, очень похожими на кресла. На столе, слегка наклонном, отчётливо видны четыре борозды глубиной в 3-4 см и шириной в 10 см. Раз в неделю владыке острова привозили юношу и на этом каменном алтаре приносили его в жертву. После недолгих церемоний кровь стекала по желобам, а царёк и его приближённые приступали к трапезе — вкушали «карне».
Ночью, говорят древние легенды, в определённое время года раскрываются курганы-тумулусы, и льющийся из них странный неземной свет манит случайных путников в страну сидов, ушедших под землю в давние времена. Они владеют мудростью и несметными сокровищами. Они не знают естественной смерти, но могут погибнуть в бою. Сидам присуща способность менять свою наружность или становиться невидимыми. Часто они покидают своё обиталище и вмешиваются в жизнь людей. Кельты верили, что сиды живут в океане на Блаженных островах, и в поисках их сказочных земель они нередко устремлялись в море, где действительно встречали загадочные острова и странные сооружения, воздвигнутые посреди воды. «Они (путешественники) плыли, пока не подъехали к гигантскому серебряному столпу, — повествует древняя сага «Плавание Майль-Дуйна». — Четырёхгранный был он, и каждая сторона — в два удара корабельных весёл: чтобы объехать его, требовалось восемь ударов весёл. Ни клочка земли не было подле него — один бесконечный океан. Не видать было ни основания столпа, ни вершины его — так высок был он. С верха столпа спускалась, широко раскинувшись, серебряная сеть, и корабль со свёрнутыми парусами проплыл через одну из петель её. Они услышали с вершины столпа голос мощный, звонкий, звучный, но не могли понять, ни кто говорит, ни на каком языке»…

Место рождения дольменов

Мегалиты не только Бретани, но и Англии, Франции, Испании и прочих земель объединяет одна важная черта: все они воздвигнуты в прибрежных зонах. И чем ближе к берегу моря или океана, тем величественнее каменные глыбы. Чем дальше вглубь континента, тем мельче становятся каменные «дома» и обелиски. Исследователи делают вывод: строителями сооружений были люди, почитавшие водную стихию. И если все мегалиты воздвигнуты одним и тем же народом, то он был великим народом-мореплавателем, покорившим просторы Средиземного, Чёрного, Северного, Балтийского морей (мегалиты есть и на юге Скандинавии — в Швеции и в Дании).
Последние данные, опубликованные в начале 2019 года шведскими исследователями, показывают, что хотя ещё 100 лет назад учёные считали, что первые мегалиты появились на Ближнем Востоке или в районе Средиземноморья, то ныне они склоняются к убеждению в том, что крупные каменные сооружения впервые родились во французской Бретани и распространялись по Европе тремя волнами. При этом исследователи опираются на данные двух с половиной тысяч радиоуглеродных датировок.

Самые ранние и простейшие дольмены распространялись с северо-запада Франции вдоль побережья Атлантики к Средиземному морю в интервале от 6800 до 6000 лет назад. Вторая волна получила распространение от 5500 до 5000 лет назад, её отличают так называемые проходные дольмены — могильники — с узким каменным проходом, соединяющим несколько погребальных камер, укрытых землёй. И, наконец, около 4400 лет назад огромные глыбы Стоунхенджа возвысились на юго-западе Англии.

-