Много ли отважных, образованных, готовых не на страх, а на совесть посвятить свою жизнь служению России иноземцев, можно назвать за последнее царствование?

Сын инженера и дворянина

2 августа 1751 года в Граве в семье голландского дворянина, майора инженерных войск Нидерландов Корнелиуса ван Сухтелена (1713—1768), происходившего из древнего рода герцогства Юлих-Клевского, осевшего в Нидерландах в XVI веке, родился сын Иоганн Питер (Иоганн Питер ван Сухтелен). В связи со смертью отца Питер прервал обучение на математическом факультете в университете Гронингена и поступил на службу в голландскую армию в звании лейтенанта инженерных войск.
В 1773—1774-м и 1778—1779 годах принял участие в войнах с Англией.
В 1778 году сочетался браком с Вильгельминой Эмеренцией (иногда произносится Амарентиной) Хартинг и переехал в Гаагу, где стал членом местной масонской ложи L’Union Royale. В 1779 году получил звание капитана, а в 1783 году — подполковника. Некоторое время преподавал математику в Лейденском университете и служил адъютантом у генерал-майора Карела Дидерика дю Маулина, который с 1774 года руководил всеми фортификационными работами в Голландии.

После неудачных войн с Англией и потери значительной части колониальных владений многие голландские офицеры искали счастья в других государствах. В 1783 году Сухтелен отправился в Россию, где был
4 июля принят императрицей Екатериной II в инженерную службу Русской армии в том же звании подполковника и с назначением в Экспедицию водных коммуникаций. В России он стал Петром Корниловичем. Летом 1785 года Сухтелен занимался осмотром каналов и шлюзов Вышневолоцкой системы, а осенью того же года совместно с другими инженерами приступил к организации работ по прорытию Северо-Екатерининского канала, который должен был соединить приток Двины Северную Кельтму с рекой Джурич, впадающей в приток Камы Южную Кельтму, а также подготовил по распоряжению императрицы проект соединения Белого моря каналами с Каспийским морем. В 1786 году он представил проект Старо-Калинкина моста через реку Фонтанку в Санкт-Петербурге. В январе 1787 года Сухтелен произведён в полковники-инженеры Русской армии. 23 августа 1788 года у Петра Корниловича в Санкт-Петербурге родился сын Павел (нидерл. Paul Graaf van Suchtelen; 1788—1833).

С началом Русско-шведской войны в 1788 году назначен начальником инженерного штаба Финляндской армии и был ранен на передовой. За проявленную храбрость при командовании отдельным корпусом в сражениях под Выборгом, Фридрихсгамом и Скоби 14 апреля 1789 года произведён в генерал-майоры, награждён золотой шпагой. Ему пожаловано поместье Мяммяля в районе Аньяланкоски во Фридрихсгамском уезде на юго-востоке Финляндии и 300 душ крепостных. А 17 августа «За мужественное дело, произведённое за рекою Кюмель, где содержа пост, перешёл с отрядом на неприятельскую сторону и взял батарею в три пушки», Пётр Сухтелен награждён орденом Святого Георгия 4-го класса за №642.

В 1792—1793 годах пребывал в Нидерландах, оттуда в начале 1794-го с дипломатическим поручением и для проверки укреплений направлен в Польшу. Находясь в Варшаве у короля Станислава Августа (Понятовского), во время антироссийского восстания был ранен и взят в плен повстанцами. Освобождён русскими войсками под командованием
А.В. Суворова. 20 декабря 1797 года произведён в генерал-лейтенанты, а 29 июня 1799 года — в инженер-генералы и назначен императором Павлом I командовать инженерными частями в Киеве, потом переведён в Ригу, затем в Архангельск. Взошедший в 1801 году на престол император Александр I вскоре отозвал его в Санкт-Петербург, назначив директором Картографического института и генерал-квартирмейстером — управляющим свитой по квартирмейстерской части.

В 1805 году в Ганноверском походе Сухтелен возглавлял инженерные войска во время осады Гаммельна и был в свите Александра при Аустерлице. В октябре 1806 года вместе со своими детьми он был принят по прошению в вечное подданство России. В 1807 году по Высочайшему повелению делает Брест-Литовск опорным пунктом обороны западной границы Российской Империи и создаёт проект новой Брестской крепости.

С началом Русско-шведской войны в 1808 году назначен начальником штаба Финляндской армии и советником главнокомандующего графа Фёдора Фёдоровича Буксгевдена. Руководил осадой крепостей Свартгольма и Свеаборга. Благодаря его успешному руководству и умелому моральному воздействию на гарнизон крепости, несмотря на недостаток в осадных средствах, после первой же бомбардировки комендант согласился на переговоры, и 25 марта Свеаборг был уступлен России. Пользуясь после сдачи Свеаборга репутацией искусного дипломата, получал право вести переговоры с противником в различных затруднительных ситуациях. С подписанием Фридрихсгамского мира Швеция уступила России Финляндию, а он был назначен чрезвычайным послом Российской Империи в Стокгольме.

Пётр Сухтелен совместно с бароном Павлом Андреевичем Николаи возглавлял делегацию на переговорах со Швецией и с Англией, итогом которых стал подписанный 6 (18) июля 1812 года в шведском городе Эребру «Эребруский мир» — два идентичных по тексту мирных договора между Великобританией и Россией и между Великобританией и Швецией, завершившие англо-русскую и англо-шведскую войны и заключавшие союзы, направленные против наполеоновской Франции. По воспоминаниям современников, Сухтелен проводил переговоры с дипломатическим мастерством и психологической проницательностью. 6 сентября императором Александром I был возведён вместе со своим потомством в бароны великого княжества Финляндского.

В следующем году Сухтелен, находившийся в дружеских отношениях со шведским королём Карлом XIV Юханом, бывшим наполеоновским маршалом Бернадоттом, сопровождал его в походе, находясь в статусе начальника русской военной миссии при штабе Северной армии, и участвовал во всех его битвах, включая «Битву народов» под Лейпцигом.

После заключения Парижского мира Сухтелен возвратился к обязанностям чрезвычайного посла и полномочного министра в Стокгольме. В 1814 году участвовал в подписании мирного договора России с Данией и, сопровождая Бернадотта, принял участие в захвате Швецией у Дании Норвегии и подписании Кильских мирных договоров, по итогам которых Норвегия перешла Швеции. 22 января 1822 года Сухтелен был вместе со потомством возведён в графское достоинство великого княжества Финляндского, а в 1825 году награждён орденом Святого Андрея Первозванного. Он так и жил в Стокгольме до своей кончины в 1836 году.

Павел Петрович

В 1802 году, четырнадцати лет от роду, Павел Петрович Сухтелен поступил на военную службу. Благодаря отцу был определён колонновожатым и в том же году произведён в подпоручики квартирмейстерской части. Через год переведён корнетом в Кавалергардский полк. Боевое крещение получил в 1805 году в битве под Аустерлицем. 4-й эскадрон Сухтелена сдерживал левое крыло наполеоновской армии. Тяжело раненного сабельным ударом в голову и осколком ядра в правую ногу, его пленили вместе с командиром князем Николаем Григорьевичем Репниным-Волконским (1778—1845).

Наполеон, случайно повстречав пленных, заметил семнадцатилетнего Сухтелена и сказал: «Ого! Так молод и вздумал, потягаться с нами!».
На что Сухтелен находчиво возразил известным стихом из трагедии Корнеля «Сид»: «Я действительно молод, но молодость не мешает быть храбрым». Ответ настолько понравился Наполеону, что он повелел запечатлеть эту сцену на картине.

В 1806 году Павел Сухтелен возвратился в Россию. За участие в Аустерлицком сражении он был награждён Золотым оружием «За храбрость» и произведён в поручики. После заключения Тильзитского мира сопровождал отца. На переговорах о сдаче Свеаборга стал парламентёром, за что был пожалован званием флигель-адъютанта. После войны со шведами участвовал в Русско-турецкой войне 1809—1812 годов.

В конце 1811 года ротмистр Сухтелен с дипломатическим поручением был направлен в Лондон. Вернувшись, участвовал в бою при Березине, взятии Берлина и других сражениях. 20 февраля 1813 года в битве под Зегаузеном был тяжело ранен. После излечения некоторое время состоял начальником штаба при генерал-лейтенанте графе Вальмодене, затем при графе Витгенштейне, воевал под Дрезденом, Цирной и Лейпцигом. В декабре 1813 года Сухтелен получил в командование Волынский уланский полк и, совершив с ним переход через Рейн, сыграл видную роль при взятии Люттиха и Намюра. 3 февраля 1814 года полк Сухтелена отличился при взятии крепости Суассон. После заключения Парижского мира он был командирован к отцу в Швецию, где состоял при штабе во время похода в Норвегию. А затем — на Венский конгресс. После пленения Наполеона и ссылки его на остров Святой Елены, управлял Обским департаментом Франции. В Россию генерал-майор Павел Сухтелен вернулся в декабре 1815 года.

В начале царствования Николая I Сухтелен был определён на пост генерал-квартирмейстера Главного штаба, а когда началась война с Персией (1826—1828) — произведён в генерал-лейтенанты и занял должность начальника штаба отдельного Кавказского корпуса. Участвовал в осаде и взятии крепостей Аббас-Аббад и Сардар-Аббад, осаде и взятии Эривани, причём собственноручно взял в плен хана. С мая 1828 года Сухтелен участвует в Русско-турецкой войне 1828—1829 годов.

Генерал-губернатор

21 апреля 1830 года генерал-лейтенант Сухтелен был назначен Оренбургским военным губернатором и командиром отдельного Оренбургского корпуса. К январю 1831 года холера была побеждена, и Сухтелен занялся управлением киргизами (до 1936 года так русские называли казахов — прим. авт.). Он был уверен, что их следует держать в кочевом состоянии, поскольку они не способны быть оседлыми, и только как кочевники могут быть полезны России, потребляя российские зерновые продуктов и мануфактурные изделия, взамен выделывая кожу и производя другое животное сырьё. Чтобы урегулировать их жизнь, Сухтелен распорядился составить свод законов, основанный на их обычном праве, ограничив их переход к оседлости. Сухтелен ревниво следил за тем, чтобы казахов не притесняли казаки, которые пытались распахать земли, считавшиеся казахскими пастбищами. Для упорядочения пользования землёй он приказал разделить линию от Гурьева до Звериноголовской крепости на 22 киргизские дистанции и определить почётного киргиза для управления соплеменниками, чтобы блюсти порядок.

Инспектируя Оренбургский край, Сухтелен обнаружил полный упадок и совершенное вырождение породы коней в Оренбургском казачьем войске. Сухтелен попросил начальника Комитета конских заводов, генерала от кавалерии графа Иллариона Васильевича Васильчикова (1776—1847) просить императора даровать нескольких жеребцов из казённых заводов. В конце января 1832 года государь разрешил выбрать из военно-конских заводов четырнадцать жеребцов крепкого сложения, «имеющих в себе породу, ростом от 2 до 2 1/2 вершков, для улучшения породы лошадей в казачьих войсках Оренбургского края».

Зимой по указанию Сухтелена инструкторы обучали казаков сабельным артикулам и приёмам наилучшего потребления их в бою, весной, после сева, — конному строю и выездке, летом устраивались большие манёвры.

Сухтелен открывал в казачьих форпостах и станицах новые школы, посылал молодых людей обучаться фельдшерскому делу, направил в Казань четырёх «родом азиатцев» выпускников Неплюевского училища для получения ими образования в Императорском Казанском университете. 6 декабря 1832 года по ходатайству Сухтелена при Неплюевском военном училище было открыто бесплатное отделение для дочерей нижних чинов, впоследствии преобразованное в Николаевский институт 2-го разряда, для которого губернатор за пять тысяч рублей приобрёл дом. Сухтелен добился прекращения ссылки осуждённых в Край.

Девятого апреля 1832 года «за отлично-усердную службу и неустанные труды по занимаемой должности и за примерную заботливость о благосостоянии вверенного ему края и войск» Павел Петрович Сухтелен был пожалован орденом Святого Александра Невского.

***

Внезапная смерть 20 марта 1833 года от «досады от своей распутной жены, что сократила ему жизнь», прервала его неустанную деятельность по преобразованию края. Пётр Корнилович пережил сына, скончавшись
3 марта 1836 года. После смерти Сухтелена-отца, его 26 000 книг его библиотеки, 260 редких рукописей и 13 000 автографов были приобретены Николаем I для Императорской библиотеки в Санкт-Петербурге, а 30 000 научных трудов переданы библиотеке университета Гельсингфорса (ныне — Хельсинки, Финляндия, ЕС). В 1930 году находившиеся в СССР уникальные книги из библиотеки Сухтелена большевики по лотам выставили на аукцион. В результате были проданы латинский перевод Аристотеля, выпущенный в Страсбурге в 1469 году, издание проповедей святого Бернарда Клервоского вышедшие в Майнце в 1475-м, два издания Августина «О граде Божьем» (Париж, 1468 и Майнц, 1473) и другие. Да и потомков «русских голландцев» в стране Советов не осталось.