Интересно, что это только рассекреченные проекты, а сколько же всякого куда более немыслимого лежит с пометкой top secret

Во время Второй мировой войны психолог Беррес Фредерик Скиннер получил финансирование армии США для создания необычного оружия: ракеты, управляемой голубем. Да-да, в этом предложении нет ни одной опечатки. Знаменитому бихевиористу пришла в голову идея создания необычной бомбы, когда тот наблюдал за полетом стаи голубей.

«Внезапно я увидел в них устройства с прекрасным зрением и необычайной маневренностью», — писал он. Последовавший за этой идеей проект был настолько же гениальным, насколько и странным. После особого обучения голубей, Скиннер помещал птиц в специально разработанную носовую часть ракеты, из которой голуби-камикадзе могли направлять ракету к цели. Испытания показали, что птицы были первоклассными пилотами и мастерски справлялись со своей задачей.

К сожалению для Скиннера, военные в итоге отказались финансировать такую ​​диковинную идею. А если вдруг птицы увидят рассыпанные семечки у своих и устремятся туда, а не на вражескую территорию?

Лошади были основным средством передвижения американской армии в 19 веке, но все могло бы быть совсем иначе. После того, как в 1856 году военный министр США Джефферсон Дэвис импортировал стадо из нескольких десятков верблюдов из Северной Африки, был основан Верблюжий корпус армии США.

Дэвис полагал, что знаменитые «корабли пустыни» будут отличными бойцами в засушливом климате недавно завоеванных территорий на юго-западе Америки, и первые испытания все эти предположения только подтвердили. Верблюды могли днями обходиться без воды, легко переносили тяжелые грузы и передвигались по пересеченной местности лучше, чем мулы и лошади.

Гражданская война положила конец пребыванию верблюдов в вооруженных силах. Армейское начальство потеряло интерес к диковинным животным, и корпус был окончательно распущен после того, как Конфедерация — по иронии судьбы, с Дэвисом теперь уже в качестве президента — захватила базу в Кэмп-Верде, штат Техас, где как раз и базировались верблюды.

В 1958 году армия США начала один из самых смелых экспериментов времен холодной войны. В рамках сверхсекретного проекта, получившего название «Ледяной червь», Американцы разработали специальный проект тоннелей и хранилищ... во льдах Гренландии. Там они планировали спрятать сотни баллистических ракет, чтобы при необходимости нанести ядерные удары, разумеется, по Советскому Союзу.

Чтобы проверить свои разработки, армия сначала построила специальный лагерь, прототип ледяной базы, замаскированный под научно-исследовательский центр. Этот огромный ледяной форпост состоял из двух десятков подземных туннелей, выкопанных из снега и льда и укрепленных сталью. В нем были жилые помещения для более чем 200 человек и имелись собственные лаборатории, больница и даже театр. А питалось все это от портативного ядерного реактора.

Прототип «Ледяного червя» мог бы стать технологическим чудом, но природа победила. Спустя всего полтора года сдвиги льдов привели к тому, что многие туннели попросту развалились. В 1966 году американцы скрепя сердце закрыли проект, признав его недоработанным.

Паранойя во время холодной войны вдохновила военных на проведение некоторых весьма сомнительных экспериментов. Начиная с 1950-х годов, в Эджвудском арсенале Мэриленда, давнишней резиденции американской программы создания химического оружия, проводились секретные исследования психоактивных веществ. Более 5000 солдат служили подопытными кроликами проекту, который был предназначен для выявления нелетальных химических веществ для использования в бою и во время допросах.

Ничего не подозревающим солдатам давали все, от марихуаны и PCP по прозвищу «Ангельская пыль» до мескалина, ЛСД и хинуклидил-3-бензилата, известного как BZ. Некоторым даже вводили потенциально смертельные нервно-паралитические вещества, такие как зарин.

В то время как тесты позволили получить массу информации о воздействии веществ на организм человека, военные так и не нашли в них практического применения. После общественного протеста в 1975 году и слушаний в Конгрессе эксперименты с наркотиками были прекращены.

Вскоре после того, как Соединенные Штаты вступили во Вторую мировую войну, они начали искать способ вооружить бойцов сопротивления в странах, оккупированных фашистами. Результатом стал FP-45: небольшой однозарядный пистолет калибра .45, который можно было производить по дешевке и сбрасывать с воздуха за линию фронта для использования партизанскими войсками.

Теория заключалась в том, что бойцы сопротивления, получив такое оружие, должны были использовать его для скрытного нападения на противника, в том числе для похищения оружия. FP-45 имел бы еще и психологический эффект, поскольку мысль о том, что каждый гражданин может быть вооружен пистолетом, вселяла страх в сердца солдат-оккупантов.

В период с июня по август 1942 года США произвели миллион FP-45, но штампованная «пукалка» за два с половиной доллара так и не смогла покорить сердца партизан. Командиры и офицеры разведки союзников сочли FP-45 непрактичным и капризным, а бойцы европейского сопротивления и вовсе предпочитали куда более серьезный пистолет-пулемет британского производства. Хотя около 100 000 Liberator все-таки попали в руки партизанам, нет никаких свидетельств того, насколько широко они использовались. Остальные FP-45 с тех пор стали предметом коллекционирования, а рабочие модели иногда продаются по цене более 2000 долларов.

Воздушные авианосцы могут показаться чем-то из области научной фантастики, но на самом деле ВМС США экспериментировали с парой дирижаблей в годы перед Второй мировой войной. Оба были летательными аппаратами легче воздуха, которые использовали гелий для полета. В отличие от большинства дирижаблей, эти чудовища имели встроенные ангары, которые позволяли им запускать, поднимать и хранить до пяти бипланов Curtiss Sparrowhawk во время полета.

Самолеты запускались через специальное отверстие в днище корпуса, а при «посадке» на борт дирижабля могли быть захвачены особым устройством прямо на лету, которое цеплялось за крюки, прикрепленные к их крыльям.

Военно-морской флот возлагал большие надежды на использование дирижаблей для разведки, но оба в конце концов разбились. В апреле 1933 года первый воздушный авианосец затонул из-за сильного ветра у побережья Нью-Джерси, а второй стал жертвой шторма недалеко от Калифорнии в 1935 году. Гибель примерно 75 членов экипажа заставила ВМФ отказался от программы.

В конце 1980-х годов военные сильно переживали из-за того, что стационарные ракетные шахты США могут стать легкой мишенью в случае перестрелки ядерными боеголовками с СССР. Для решения этой проблемы военные применили недюжую смекалку и создали миротворческий железнодорожный гарнизон: мобильный ядерный арсенал, состоящий из полусотни ракет MX, хранящихся в специально разработанных вагонах ВВС.

По задумке военных, поезда должны были проводить большую часть своего времени в укрепленных ангарах по всей стране, но в случае повышенной готовности они могли равномерно рассредоточиться по всем двум сотням тысяч километров железных дорог США, чтобы не стать легкой добычей СССР.

В каждом из 25 поездов находилось по два вагона с ядерными ракетами. Открыв крышу и подняв специальную стартовую площадку, гарнизон мог даже запускать ракеты на ходу. В 1991 году президент Рональд Рейган под давлением общественности и в связи с тем, что окончание холодной войны снизило потребность в ядерной защите распустил гарнизон. Один из прототипов железнодорожных вагонов теперь выставлен в музее ВВС США в Дейтоне, штат Огайо.

Военные бывают разные, но о существовании таких частей вы наверняка и не догадывались

Армии всех стран всегда стремились принять в свои ряды самых больших и сильных солдат, но король Пруссии Фридрих Вильгельм I, чей рост едва дотягивал до 1,6 метра,  решил создать отдельный элитный пехотный полк, в который набирали парней ростом от 1,88 метра и выше. «Потсдамские гиганты» никогда не участвовали в боях, эти огромные вояки превратились в самую впечатляющую живую коллекцию великанов: одним из самых высоких солдат полка был ирландец Джеймс Киркленд, чей рост составлял 2,17 метра. 

Король формировал свой полк не только из своих подданных, но вербовал их из армий других стран. В знак дружественных отношений ему посылали высоких солдат императоры Австрии и России, и даже султан Османской империи. После смерти Фридриха Вильгельма I в 1740 году его сын распустил подразделение и использовал сэкономленные средства для финансирования четырех дополнительных полков солдат обычного роста.

Согласно скандинавским преданиям, берсерки были классом воинов, которые славились своей истерической яростью и безумными глазами. Пренебрегая кольчугой или другими доспехами, эти внушительные ударные войска якобы шли в бой в шкурах медведя и волка или вообще с голой грудью. Оказавшись в бою, они убивали, насиловали и грабили с безрассудной злобой. Некоторые скандинавские саги и вовсе утверждают, что берсерки могли превращаться в свирепых зверей.

Эти агрессивные вояки были очень востребованными в качестве солдат и королевских телохранителей, но их боялись и даже ненавидели другие викинги. Берсерки могли настолько опьянеть от ярости, что начинали нападать на своих друзей и убивать союзников.

Агрессивность берсерка объясняется приемом перед боем психотропных веществ, вроде мухомора, или большого количества алкоголя. Эта точка зрения является наиболее распространенной, однако нередко называются и другие возможные причины: эпилепсия, психические расстройства и наследственность.

Бессмертные — одна из самых страшных и известных армий древности представляла собой 10-тысячный боевой отряд. Впервые они появились в империи Ахеменидов в 6 веке до нашей эры. Геродот их описывал как лучших и прекрасно экипированных солдат, которые действовали под командованием царя Ксеркса. Касательно названия армии есть несколько версий. По одной — Геродот перепутал персидские слова «товарищи» и «бессмертные». Другая версия объясняет название тем, что, как только кто-то из «бессмертных» погибал, его заменяли другим, тем самым поддерживая число бессмертных постоянным (10 000 человек).

Летом 1944 года армия США собрала группу из художников, дизайнеров и экспертов по звуковым эффектам для выполнения особенно необычной задачи: создания выдуманной армии. 23-й штаб специальных войск, более известный как «Армия призраков», использовал надувные резиновые танки и джипы, звуковые эффекты и другие уловки, чтобы обмануть немцев относительно реальных размеров и местоположения союзных войск. Отряд принял участие в 17 операциях.

Художники и иллюстраторы создавали поддельную униформу и макеты автомобилей, звукорежиссеры транслировали фальшивую радиопередачу и создавали звуковые эффекты, имитирующие грохот военной техники, а актеры распространяли дезинформацию среди местного населения в надежде, что на нее клюнут нацистские шпионы.

Действия «Армии призраков» держались в строжайшем секрете в течение нескольких десятилетий после окончания Второй мировой войны, и только в 1996 году ее необычный вклад стал достоянием общественности.

История гуркхов восходит к 1814 году, когда британские колониальные силы столкнулись с городом-государством Горкха во время англо-непальской войны. Несмотря на значительное превосходство в вооружении, непальские воины «гуркхи» нанесли тяжелые потери британцам и в конечном итоге вынудили их подписать мирный договор. Впечатленные упорством гуркхов, британцы включили в мирное соглашение положение, позволяющее непальским боевикам служить добровольцами в армии Ост-Индской компании.

Позднее гуркхи были включены в регулярную британскую армию, и они продолжали служить почти во всех крупных британских военных действиях 19 и 20 веков. Известные своими изогнутыми ножами кукри и девизом «Лучше умереть, чем быть трусом», они заслужили репутацию своей преданности и чрезвычайной храбрости под огнем. По сей день британская армия ежегодно отбирает около двух сотен новых гуркхов из почти 30 000 новобранцев из непальской молодежи.

Этот батальон, состоящий из 549 человек, который никогда не участвовал в боях полностью состоял из мормонов-добровольцев Церкви Иисуса Христа Святых последних дней. Основанная на вере боевая сила возникла в июле 1846 года после переговоров между церковным лидером Бригамом Янгом и военными США. В то время как мормоны надеялись, что батальон проложит путь для их исхода на американский Запад, предоставив оборудование и зарплату солдатам, президент Джеймс К. Полк видел в этом средство сделать Святых последних дней дружественными союзниками правительства США.

Мормонский батальон выступил из города Каунсил-Блафс в Айове в июле 1846 года и направился через Санта-Фе в Сан-Диего, пройдя пешком путь почти в 2 000 миль. В том походе многие участники заболели из-за обезвоживания, переутомления и нехватки провизии. После завершения срока службы многие бывшие солдаты мормонского батальона присоединились к Бригаму Янгу в мормонском походе в Юту, где ими был основан город Солт-Лейк-Сити.

Основной задачей специального подразделения, известного в наши дни благодаря одноименной голливудской драме, было сохранение культурного наследия Европы во время Второй мировой войны. Эта небольшая, тщательно отобранная группа историков искусства, кураторов музеев и ученых отправлялась на передовую, дабы не допустить, чтоб исторически важные предметы искусства стали жертвами войны.

Чтобы культурно значимые сооружения не были случайно разрушены во время вторжения союзников в Европу, члены подразделения разрабатывали специальные карты, на которых летчикам указывалось, какие районы следует избегать во время бомбардировок.

Ближе к концу войны внимание подразделения сменилось на отслеживание и возвращение бесценных картин и скульптур, похищенных нацистами. Когда режим Гитлера рухнул, специалисты по охране памятников обнаружили тысячи произведений искусства, спрятанных в замках и соляных шахтах. Среди прочего, это подразделение спасло шедевры Рембрандта, Да Винчи, Микеланджело, Вермеера и Боттичелли.